ВВЕДЕНИЕ

    Область Войска  Донского  - территориальная единица в составе Московского государства, а затем и Российской Империи с конца XVI века.
   В 1570 г. Донские казаки присягнули на верность Ивану Грозному и Земля Войска Донского, начиная с этого времени, стала постепенно утрачивать свою былую вольность. Первоначально в состав Земли Донского входила территория нынеших Воронежской, Белгородской, Луганской, Донецкой и Харьковской областей. С течением времени большая часть земель была утрачена. Самыми чувствительными были Петровские урезы, вызвавшие восстание под предводительством Булавина.
    Область Войска Донского как самостоятельная административная единица  была окончательно упразднена в 1920 г. после установления на  Дону советской власти. Затем земли области входили в состав Азово-Черноморского края и Сталинградской области. Современные административно территориальное деление было установлено в 1937 году. Тем же решением была учереждена Ростовская область.
    Ныне земли бывшей Области Войска Донского входят, в основном, в состав Ростовской и Волгоградской областей, кроме того, небольшая часть их находится в пределах Воронежской и Саратовской областей России, а также Донецкой и Луганской областей Украины, но несмотря на возникшие в течение ХХ века админстративные и государственные границы, регион до сих пор в основном имеет общие экономическую направленность, природный ландшафт, и исторические корни для большей части его населения. Кроме того, основная часть железнодорожной сети на Дону была построена до 1917 г. Поэтому, на мой взгляд, более справедливо рассмотреть историю железнодорожного транспорта в этой части нашей страны применительно к территориально-административному делению 1914 года.

   В настоящее время по территории бывшей Донской области пролегают в основном линии Северо-Кавказской и Приволжской железных дорог, а также небольшие по протяженности участки, находящиеся в ведении Юго-Восточной железной дороги, а также Донецкой железной дороги Украины.
   Главные железнодорожные линии на территории  бывшей Донской области Ростов - Лихая - Чертково, Ростов - Таганрог - Успенская, Ростов - Староминская, Волгоград - Поворино, Волгоград - Сальск.
    По главным линиям движется основной грузовой поток на север ( нефть, хлеб, скоропортящиеся грузы) и на юг (уголь, лес, изделия промышленности, металл). От Ростова идёт линия до Чертково, ведущая на север (через Мичуринск) и восток (Лиски — Поворино — Балашов — Ртищево; Лихая - Волгоград -
  Саратов - Сызрань).
    Ростовский железнодорожный узел - один из самых крупных не только в России, но и в Европе.
Ежедневно  Ростов отправляет более  4  тысяч пассажиров. С вводом в действие восточного и
западного обходов ст.Ростов и обхода ст. Батайск пропускная способность узла резко повысилась.
    На линии Ростов-Лихая-Чертково происходит погрузка угля Шахтинского района. По ней движется основной пассажиропоток, между Москвой, центральными районами, Сибирью,Уралом и Южными районами России, Черноморским побережьем и Северным Кавказом, особенно увеличивающися в летнее время Линия Ростов - Успенская связывает главную магистраль с районами Украины, Белоруссии, Прибалтики.
    В 2000 году было принято решение об электрификации направления Саратов-Петров Вал – Иловля – Волгоград – Котельниково – Сальск -Тихорецкая по системе переменного тока 2х25кВ. Эта система позволяет снизить потери на  передачу электроэнергии при увеличении расстояния между тяговыми подстанциями  до 80-100 км. вместо 40-50 км. при системе 25 кВ. Работы по электрификации были завершены в декабре 2002 года.
    По состоянию на 2003 год на территории бывшей Донской области находились в эксплуатации локомотивные и моторвагонные  депо представленные в приведенной ниже таблице

    В пассажирском движении на  дорогах региона используются в основном, электровозы ЧС4т, а также ВЛ60п и ЧС8 депо Тимашевская и Кавказская ( Краснодарский край) и депо Россошь (Воронежская область). На направлениях Волгоград – Поворино и Волгоград – Лихая на обслуживании всех пассажирских поездов работают тепловозы ТЭП60 и ТЭП70 депо Волгоград, причем под скорые и фирменные на этих участках выдаются исключительно ТЭП 70. Скорые фирменные поезда Москва – Ростов, Москва – Адлер, Москва - Новороссийск на участках Ростов – Рязань-2, Ростов – Иловайск, Ростов – Новороссийск и Ростов – Горячий Ключ обслуживаются только мощными электровозами ЧС 8 ТЧ Тимашевская.

    В перспективе - организация скоростного  движения на участке  Ростов - Чертково и  далее в  направлении на Москву и Санкт Петербург.  Предполагается,  что  максимальная скорость на  направлении Ростов - Москва составит 160 км/ч.,  а время пути при этом от Ростова до Москвы составит  чуть более 12 часов. 
В  настоящее  время  дороги региона готовятся перейти на автоматизированную систему  бронирования мест  нового  поколения – «Экспресс – 3».