Сын казачьего полковника, возведенного за услуги при усмирении Пугачевского бунта в потомственные дворяне с чином армии премьер-майора, атаман войска Донского, генерал от кавалерии, граф Матвей Иванович Платов родился на Дону 6-го августа 1751 года*.
    Уже 13-ти лет от роду он вступил в службу урядником.
    Вскоре произведенный в офицеры, Платов получил свое боевое крещение в 1770 году под знаменами князя Долгорукого-Крымского, успев побывать в разных делах с неприятилем, за которые 4-го декабря 1770 года получил чин есаула.
    В 1771 г. Платов находился при атаке и занятии перекопской линии, а затем Кинбурна и 1 января 1772 года был произведен в войсковые старшины.
    Неоднократно сражаясь под г. Копылом на Кубани в 1774 году, Платов особенно отличился 3-го апреля, отбив при верховьях р. Калалы, в несколько раз превосходившие его силы крымско-татарских кочевников Девлет-Гирея. В конце того же года он был переведен в войска, действовавшие против Пугачева.
    В 1782 и 1783 г.г. Платов, под начальством Суворова, сражался на Кубани и в Крыму.
    В 1784 году ходил против лезгин и других горских народов, за что 25-го ноября пожалован от армии майором. По случаю открывшейся в 1788 году войны с Турцией, Платов, состоя уже в чине полковника, вступил в турецкие пределы под начальством князя Потемкина.
    6-го декабря он отличился при осаде Очакова, а потом, переведенный в Чугуевский регулярный казачий полк, храбрыми подвигами под Бендерами, Каушанами и взятием укрепленного замка Паланки, обратил на себя внимание главнокомандующего, по представлению которого, 24 сентября 1789 г. был пожалован в бригадиры.
    Блистаельные подвиги Платова при взятии Измаила 11 декабря 1790 года доставили ему чин генерал-майора и 25 марта 1791 г. - орден Св.Георгия 3-й степени.
    2-го сентября 1793 года он был пожалован орденом Св. Владимира 2-й степени, а за командование передовым отрядом в персидском походе 1796 г. и участие во взятии Дербента графом Зубовым. получил золотую, украшенную алмазами саблю.
    15-сентября 1801 года Платов был произведен в генерал-лейтенанты, с назначением атаманом всего Донского войска, а 8 сентября пожалован орденом Св. Анны 1-й степени. В звании атамана Платов занялся усовершенствованием всех отраслей вверенного ему войска.
    18 ноября 1806 г. Платов пожалован орденом Св. Александра Невского, а затем получил назначение командовать всеми казачьими полками при армии, собиравшейся тогда в Пруссию.
    Прибыв к месту своего назначения 26 января 1807 г., Платов  на другой же день успел отличиться в кровавом бою под Прейсиш-Эйлау и неутомимо преследовал французов от Ландсберга до Гейльсберга; наконец он мужественно прикрывал отступление русских войск к Тильзиту, за что награжден алмазными знаками к ордену Св. Александра Невского, драгоценною табакеркою с портретом Императора Александра I и, 22 ноября - орденом Св. Георгия 2-й степени, а от прусского короля получил ордена Красного и Черного Орлов и тоже драгоценную табакерку с королевским портретом.
    В 1809 году Платов находился в числе особ, сопровождавших Императора Алексндра I на финляндский сейм в г. Борго. после чего он был отправлен в молдавскую армию и 29 июня был уже за Дунаем. В августе 1809 г. занял г. Бабдах и принудил к сдаче крепость Гирсово; 1 сентября получил орден Св. Владимира 1-й степени, 4 сентября содействовал победе князя Багратиона при Рассевате, а 23 сентября разбил между Силистрою и Рущуком пятитысячный турецкий корпус, за что произведен в генералы от кавалерии.
    С началом Отечественной войны 1812 года Платов, командуя всеми казачьими полками легкого корпуса, прикрывал со стороны Поречья и Рудни отступление нашей армии, а после поражения 4-6 августа у Смоленска составлял арьергард соеденившихся армий.

26 августа, под Бородиным. находясь на правом фланге русской позиции, он направил своих казаков, при знаменитой атаке генерал-адъютанта Уварова, на левый фланг позиции французов против вице-короля итальянского.
    При отступлении из Москвы шел  в аръергарде. причем у Можайска выдержал сильный натиск кавалерии короля неаполитанского.
    19 октября, под колоцким монастырем, опрокинул аръергард маршала Даву, потерявшего здесь 27 орудий.
    22 и 23 октября помог Милорадовичу разбить под Вязьмою соединенные корпуса Даву, Нея и вице-короля итальянского.
    27 октября сам поразил на р. Вопи вице-короля итальянского, у которого отбил 23 орудия, за что 29 октября возведен в графское Российской Империи достоинство.
    8 ноября добил остаток корпуса Нея на переправе за Днепр у Сырокоренья, 11-го занял Оршу, а 15-го - Борисов.
    28 ноября истребил на Погулянке, близ Вильны, 30-ти тысячный неприятельский корпус.
    2 декабря нанес окончательное поражение  французам у Ковно и немедленно переправился за р. Неман, а 1 января 1813 г. был уже за Вислою, где удостоился получить лестный рескрипт Императора Александра I.
    В течение Отечественной войны войсками Платова взято всего: 546 орудий, более 30-ти знамен и до 70 000 пленных.
    Начав компанию 1813 г. блокадою Данцига, граф Платов, по ВЫСОЧАЙШЕМУ повелению, сдал эту блокаду  генерал-лейтенанту Левизу и отправился в главную квартиру, где остался при Императоре Александре I до Пойшвицкого перемирия.
    16 сентября разбил у Ольтенбурга французский корпус Лефевра и преследовал его до Цейца.
    4,6 и 7-го октября участвовал в "Битве народов" под Лейпцигом, и преслеуя неприятеля, взял в плен около 15 000 человек. За это дело он был награжден орденом Св. Андрея Первозванного.
    10 октября снова поразил Лефевра под Веймарном.
    С 16 по 18 октября помог баварскому корпусу генерала Верде удерживать французов у Гайнау, за что награжден богатым бриллиантовым пером на шапку (челенгой) с вензелем Императора Александра I и лаврами для ношения на шашке.

    В 1814 г., по вступлении союзных войск в пределы Франции, граф Платов, предводительствуя по прежнему легкими отрядами, ознаменовал себя новыми подвигами при Лаоне, Эпинале, Шарме, взял Немюр. дрался при Арсисе, полонил у Сезанна отряд старой Наполеоновской гвардии, занял Фонтенбло и явился в Париж, откуда сопровождал Императора Александра I в Лондон, где англичане, восхищенные подвигами Донского атамана, поднесли графу Платову богатую почетную саблю и назвали его именем корабль, тогда же спущенный на воду, тогда как члены Оксфордского университета  поднесли атаману докторский диплом.
    В кампанию 1815 г. граф Платов хотя и вторично был во Франции, но не имел случая участвовать в военных действиях, а с водворением общего мира, возвратясь на Родину проживал на Дону, пользуясь постоянным вниманием всех соотечественников.
    Умер граф Платов 3 января 1818 г. на Дону в слободе Еланчинской. и тело его погребено близ Новочеркасска, где на Александровской площади в честь знаменитого атамана воздвигнут памятник, открытый 9 мая 1853 г. с надписью "Атаману графу Платову, за военные подвиги с 1770 по 1816 год признательные Донцы".

По книге "Казачьи воиска. Хроники гвардейских казачьих частей" СПб. 1912г.